В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Он сближается с Донни, своим соседом, занимающимся торговлей. Между ними возникает взаимопонимание, и они вдвоём решают основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новое дело получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с продажными женщинами, активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительным обогащением брокера заинтересовывается сотрудник Федерального бюро расследований.
