В самом сердце Лос-Анджелеса высится ультрасовременная башня из стекла и стали. Обычный полицейский, Джон Макклейн, оказывается здесь почти случайно — он приехал, чтобы наладить отношения с женой. Вместо праздничного вечера его ждет кошмар: группа вооружённых фанатиков захватывает здание, беря в плен гостей рождественского приёма. Среди заложников — и его супруга. Теперь Джону предстоит в одиночку противостоять хорошо подготовленным противникам. Тихий семейный визит оборачивается отчаянной битвой за выживание, где на кону — не только его жизнь, но и жизни десятков ни в чём не повинных людей.
