Декабрь семидесятого. В элитной школе-пансионе для мальчиков — Бартон — начинаются рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам. Однако несколько человек остаются. Их родители не приехали — кто-то не смог, кто-то не захотел. Опустевший кампус становится их вынужденным пристанищем.
Присматривать за оставшимися назначен учитель истории Ханэм. Это человек жёстких принципов, сторонник строгой, почти суровой дисциплины. Ему помогает повариха Мэри. Женщина всё ещё не оправилась от тяжёлой утраты — её сын погиб на войне во Вьетнаме.
